Dopo il centro di Geilo la strada sale rapidamente sino agli oltre 1.000 metri di altitudine del Parco Nazionale dell’Hardangervidda; è questo il più vasto altopiano montano dell’intero continente europeo (3.422 Kmq), molto popolare nel paese anche grazie alla sua collocazione tra due delle città principali. Dispone di rifugi e sentieri segnalati, e permette di immergersi in un ambiente incontaminato di tundra aperta in cui è possibile, unico sito dell’intera Scandinavia, ritrovare sparuti branchi di renna nella sua forma selvatica originaria; infatti questo noto cervide, icona tipica delle terre nordiche, è in realtà un animale semidomestico asservito alla sussistenza dei pastori Sami, da noi conosciuti come Lapponi. Nell’altopiano è possibile anche imbattersi nel Piviere tortolino, tipico uccello delle pietraie d’altura, molto raro al di fuori della penisola scandinava.

La discesa dall’altopiano verso l’Hardangerfjorden è frenetica, e regala un assaggio di cosa significhi muoversi in questa terra; percorrendo la Mabodalen (dalen = valle, nella lingua locale) si scendono più di mille metri di altitudine in una decina di chilometri. Prima di arrivare al livello del mare è d’obbligo una sosta alle cascate di Voringfossen, maestose per dimensioni e per le grandiose proporzioni del sito. Arrivati a Eidfjord si è arrivati anche al mare, che si tocca per la prima volta (e siamo a più di cento chilometri nell’interno del paese). Le strade lungo i successivi Sørfjorden e Hardangerfjorden sono punteggiate di ciliegi; nella giusta stagione i figli dei fattori vi attendono lungo la strada costiera per vendervi le gustose drupe, neanche fossimo nella più mite delle regioni agricole. La Corrente del Golfo consente la coltivazione della frutta a latitudini altrimenti ostiche: alla stessa altezza altre regioni della terra sono soggette a climi molto più rigidi.

Che si scelga l’uno o l’altro lato per costeggiare il lungo fiordo, la meta finale è Bergen; la città è moderna ma di aspetto piacevole, adagiata su una serie di colli e contornata, manco a dirlo, da numerose cime montuose, alcune raggiungibili in teleferica. Con un trenino a cremagliera (Fløybanen) è possibile salire sino a godere di uno splendido panorama della città e della rada. Altre frecce al suo arco sono il Bryggen, sfilata di vecchi magazzini risalenti al ‘600 e Patrimonio dell’Unesco, e il mercato del pesce, così inflazionato dal turismo da aver perso per la verità gran parte del suo fascino di attività tradizionale; anche l’Acquario Civico merita una visita non frettolosa. È bene tener presente che Bergen vanta, si fa per dire, una sorta di primato per quanto riguarda i giorni di pioggia annui, a causa della sua posizione a ridosso dell’oceano.

Lasciata Bergen e i suoi frequenti acquazzoni, la meta è il Sognefjorden, il più profondo fiordo norvegese, che penetra nell’interno per ben 200 chilometri, come un lungo squarcio azzurro nella carne del paese. Passati i centri di Dale e Voss e discesa la splendida Naerøydalen, si giunge a Gudvangen, da cui si prende il ferry automobilistico che percorre il Naerøyfjorden. È questo, a giudizio di chi scrive, il più scenografico tra i fiordi norvegesi. Le pareti sono strapiombanti, e si avvicinano e allontanano in un continuo gioco a rimpiattino; dove la pendenza concede qualcosa le fattorie, alcune delle quali abbandonate, si alternano ai frutteti. Il paesaggio è curiosamente simile ad alcuni scorci della Svizzera, come ad esempio il Lago dei Quattro Cantoni, ma con proporzioni del tutto diverse. Sono i pescatori, i gabbiani, le meduse, a ricordarci che di mare si tratta, e non di acqua dolce. E non di un mare qualsiasi, ma dell’Oceano Atlantico; come a ribadirlo, ecco le pinne dorsali di un gruppo di delfini, non rari da osservare durante i molti passaggi in traghetto, come pure le focene.

Basta poco perché lo sguardo indugi incerto tra gli smisurati panorami e la superficie del mare, alla ricerca di un avvistamento emozionante. Due ore e mezzo dura la normale traversata sino all’antico borgo di Laerdalsøyr, un sorta di vera crociera in sedicesimo; da qui risalendo la valle del torrente Laerdalselva, uno dei più noti per la pesca al salmone, si giunge a Borgund, piccolo borgo che annovera il miglior esempio di antica chiesa lignea norvegese (Stavkirken), tra le molte che le regioni meridionali offrono, e di certo il più noto. 

Con l’ennesimo saliscendi risaliamo verso il lago Vangmjøsa, uno dei molti che punteggiano le zone montuose dell’interno; da qui iniziamo il periplo ideale della regione del Jotunheimen, l’area montuosa protetta da un parco nazionale che conta le più alte vette della Norvegia. Per compiere questo itinerario imbocchiamo la ripida strada panoramica dello Slettefjell (fjell = altura), che ci porta rapidamente oltre il limite della vegetazione per discendere altrettanto repentinamente verso Bygdin.

Lungo il tratto di strada che da qui ci conduce verso nord si incrociano molti laghi, alcuni visitabili in battello, basi di partenza per le escursioni nel parco nazionale. Il paesaggio è aspro, sconfinato, una tundra aperta dove lungo la strada non è difficile imbattersi nel Falco smeriglio o nella Pernice bianca nordica, oppure osservare i volteggi della Poiana calzata. A Lom, dove è presente un’altra rimarchevole Stavkirke, imbocchiamo la Sognefjellvegen, la strada panoramica che porta al punto più elevato raggiungibile con una carrozzabile, il Sognefjell, appunto.

Discendiamo ancora al mare, dirigendoci prima verso Stryn e poi, dopo ulteriori saliscendi, lungo il vorticoso scivolo costituito dalla strada che scende al famoso Geirangerfjorden. Questo fiordo, la cui notorietà non è forse proporzionata alla reale attrattiva, è un budello lungo e sinuoso impreziosito da numerose cascate che precipitano in mare, lungo il quale si snoda un notevole traffico di traghetti e navi da crociera. Lo si percorre con il normale ferry automobilistico che sbarca a Hellesylt, nota per la bella e ampia cascata.

L’ultima perla dell’itinerario è rappresentata dalla Trollstigveien, un percorso stradale che attraversa la splendida zona montana del Trolltindane, una delle maggiori attrazioni della nazione dal punto di vista dell’arditezza del progetto e delle vedute che consente. Una volta scesi a Andalsnes si potrà imboccare la verdissima Romsdalen che riporta verso sud-est e verso Oslo…